Lepra – eine bakterielle Infektionskrankheit, die schwere Verläufe verursachen kann

Lepra ist eine hoch ansteckende, chronische Krankheit, die vor allem die Haut und das periphere Nervensystem betrifft. In der Vergangenheit war sie sehr gefürchtet und mit Stigmatisierung verbunden. Doch heute ist Lepra gut behandelbar und die Zahl der Neuinfektionen rückläufig. Erfahren Sie mehr über diese Krankheit und ihre Symptome, Ursachen sowie Behandlungsmöglichkeiten in unserem Artikel.

Lepra: Ursachen, Symptome und Behandlung

Lepra, auch bekannt als „Aussatz“, ist eine bakterielle Infektionskrankheit, die bereits in antiken Schriften beschrieben wurde. Heutzutage tritt sie hauptsächlich noch in Indien, Südamerika und Südostasien auf. Obwohl die Anzahl der Erkrankungen weltweit zurückgegangen ist und Lepra heilbar ist, kommt es immer noch zu schwerwiegenden Verläufen. Menschen mit leprabedingten Hautveränderungen werden nach wie vor ausgegrenzt.

Die Krankheit wird durch das Bakterium Mycobacterium leprae verursacht, das auch für Tuberkulose verantwortlich ist. Das Wort „Lepra“ stammt aus dem Griechisch-Lateinischen und bedeutet „schuppig“ oder „rau“, was auf die krankheitsbedingten Hautveränderungen hinweist. Zu den charakteristischen Symptomen von Lepra gehören auch Nervenschädigungen, die zu Lähmungen und Empfindungsstörungen führen können.

In Deutschland wurde Lepra früher als Aussatz bezeichnet, da Menschen mit Lepra außerhalb von Siedlungen ausgesetzt wurden. Auch heute noch werden Leprakranke stigmatisiert und ausgegrenzt. Obwohl die weltweiten Erkrankungszahlen erfolgreich eingedämmt wurden, konnte das Ziel der Weltgesundheitsorganisation (WHO), Lepra vollständig auszurotten, bisher nicht erreicht werden. Daher konzentrieren sich die Bemühungen der WHO darauf, die Zahl der Neuerkrankungen weiter zu reduzieren, leprabedingte Behinderungen bestmöglich zu verhindern und der Diskriminierung von Erkrankten entgegenzuwirken.

Lepra führt zu sichtbaren Hautveränderungen und Nervenschädigungen, die mit einem Verlust des Schmerzempfindens einhergehen. Auch Schleimhäute, Atemwege und die Augen können betroffen sein. Es gibt vier Verlaufsformen von Lepra: Lepra indeterminata, tuberkuloide Lepra, schwere Lepra (Lepra lepromatosa) und Borderline-Lepra. Der Schweregrad der Erkrankung und die auftretenden Symptome hängen von der Immunabwehr und der Bakterienlast ab.

Die Diagnose einer Lepra basiert auf dem Nachweis der Erreger. Eine frühzeitige Behandlung ist wichtig, um leprabedingte Behinderungen zu vermeiden. Die Therapie erfolgt mit einer Kombination verschiedener Antibiotika über einen Zeitraum von mindestens sechs Monaten. Je nach diagnostizierter Form der Lepra werden verschiedene Wirkstoffe eingesetzt. Die Behandlung sollte in spezialisierten Zentren erfolgen, da es während des Behandlungsverlaufs zu Entzündungsreaktionen kommen kann.

Es gibt noch keine zugelassene Impfung gegen Lepra, jedoch wurden vielversprechende Studien zur Entwicklung eines Impfstoffs durchgeführt. Eine gewisse Schutzwirkung bietet der Impfstoff gegen Tuberkulose.

Lepra ist eine heilbare Krankheit, aber unbehandelt kann sie zu schweren körperlichen Behinderungen und Haut-, Augen- und Nervenschädigungen führen. Es ist wichtig, eine frühzeitige Behandlung zu erhalten, um diese Folgen zu verhindern. Leprakranke werden in vielen Gesellschaften immer noch sozial abgelehnt.

Alles, was Sie über Lepra wissen müssen

Lepra – früher auch „Aussatz“ genannt – ist eine bakterielle Infektionskrankheit, die schon in Schriften des Altertums beschrieben wurde. Heute tritt sie vor allem noch in Indien, Südamerika sowie Südostasien auf. Obwohl die Erkrankungszahlen weltweit zurückgegangen sind und sich Lepra heilen lässt, kommt es immer noch zu schweren Verläufen. Nach wie vor werden Betroffene aufgrund leprabedingter Hautveränderungen ausgegrenzt.

Lepra ist eine chronische Infektionskrankheit, die durch Bakterien mit dem Namen Mycobacterium leprae hervorgerufen wird. Auch die Erreger der Tuberkulose (Mycobacterium tuberculosis) gehören zu den Mykobakterien. Das Wort Lepra kommt aus dem Griechisch-Lateinischen und bedeutet so viel wie „schuppig“ oder „rau“: Dies weist auf die krankheitsbedingten Veränderungen der Haut hin. Auch Nervenschädigungen, die zu Lähmungen und Empfindungsstörungen führen können, gehören zu den charakteristischen Symptomen von Lepra.

In Deutschland hieß die Krankheit früher Aussatz. Der Name rührte wohl daher, dass Menschen mit Lepra außerhalb von menschlichen Siedlungen ausgesetzt wurden. Auch heute noch werden Lepra-Kranke ausgegrenzt und stigmatisiert.

Obwohl die weltweiten Erkrankungszahlen sehr erfolgreich eingedämmt werden konnten, wurde das Ziel der Weltgesundheitsorganisation (WHO), die Lepra komplett auszurotten, bislang nicht erreicht. Daher sind die Anstrengungen der WHO darauf gerichtet, die Zahl der Neuerkrankungen weiter zu senken, leprabedingte Behinderungen bestmöglich zu verhindern und der Diskriminierung von Erkrankten entgegenzutreten.

Lepra führt zu sichtbaren Veränderungen an der Haut und zu einer Schädigung von Nerven, verbunden mit einem Verlust des Schmerzempfindens. Auch Schleimhäute, Atemwege und die Augen können betroffen sein. Bis nach einer Ansteckung mit dem Erreger erste Symptome auftreten, können zwei bis 20 Jahre oder sogar noch mehr vergehen (Inkubationszeit). Man unterscheidet vier Verlaufsformen: die Lepra indeterminata, die tuberkuloide Lepra, die schwere Lepra (Lepra lepromatosa) und die Lepra im Übergangsstadium (Borderline-Lepra).

Wie schwerwiegend eine Lepra-Erkrankung verläuft und welche Symptome auftreten, hängt von der Immunabwehr und von der Bakterienlast ab. Die Lepra indeterminata äußert sich mit vereinzelten kleinen und uncharakteristischen Hautveränderungen, die heller wirken können als die restliche Haut. Bei etwa drei Viertel der Betroffenen heilen diese Hautveränderungen spontan ab. Heilt eine Lepra indeterminata jedoch nicht ab, geht sie in eine der folgenden Verlaufsformen über.

Diese Form der Lepra entwickelt sich bei einem grundsätzlich funktionierenden Immunsystem: Da die Immunabwehr die Erreger aktiv bekämpft, verläuft eine tuberkuloide Lepra weniger schwer als eine Lepra lepromatosa. Es treten wenige asymmetrische, scharf begrenzte Hautveränderungen auf, die häufig auch einen erhabenen Rand haben. Auf dunklerer Haut wirken die Hautveränderungen heller als die umgebende Haut, manchmal – insbesondere bei hellerer Haut – erscheinen sie gerötet. Hinzu kommen bei der tuberkuloiden Lepra sichtbare Nervenschwellungen und Nervenschädigungen, die das Schmerzempfinden und die Schweißproduktion stark beeinträchtigen können.

Bei fehlender Immunantwort, also schlecht funktionierender Abwehr, bilden sich am ganzen Körper symmetrisch verteilte rötliche Hautveränderungen aus, die auf dunkler Haut mitunter hell erscheinen. Ohne Behandlung dringt dieser Ausschlag in die Tiefe der Haut hinein. Dies passiert vor allem im Gesicht und kann zum Verlust der Augenbrauen führen. Schwellungen und Verknotungen können dem Gesicht mit der Zeit ein löwenähnliches Aussehen verleihen, das in der Fachsprache als „Facies leontina“ bezeichnet wird. Durch Nervenschäden kommt es zu ausgeprägten Empfindungsstörungen bis hin zum Verlust des Schmerz- und Temperaturempfindens.

Geschwüre, Wunden, Deformierungen und Verstümmelungen von Gliedmaßen gehören zu den möglichen Folgen der Empfindungsstörung bei Lepra lepromatosa, die häufig zur Ausgrenzung der Erkrankten führen. Als Borderline-Lepra werden Abstufungen oder auch Mischformen zwischen tuberkuloider und lepromatöser Lepra bezeichnet. Hier können Symptome sowohl der einen als auch der anderen Form auftreten.

Die Ansteckung erfolgt von Mensch zu Mensch. Wahrscheinlich wird die Lepra überwiegend durch Tröpfchen übertragen, die beim Niesen entstehen und verteilt werden. Ob auch eine Übertragung über Hautkontakt erfolgen kann, ist noch nicht geklärt. Die Lepra ist nicht hochansteckend, nur ein längerer und enger Kontakt kann zu einer krankheitsauslösenden Infektion führen.

Da sich das Bakterium Mycobacterium leprae nur sehr langsam vermehrt, treten Krankheitszeichen oft erst einige Jahre nach der Infektion auf. Da Lepra eine nur mäßig ansteckende Infektionskrankheit ist, spielen die Lebensumstände und der Allgemeinzustand für die Infektion eine wichtige Rolle. Eine Infektion wird insbesondere durch Unter- und Mangelernährung sowie durch ein geschwächtes Immunsystem gefördert. Das Klima spielt eher eine untergeordnete Rolle.

Jährlich erkranken weltweit etwa 200.000 Menschen an Lepra. Die meisten Fälle gab es im Jahr 2018 in Indien (120.334), gefolgt von Brasilien (28.660) und Indonesien (17.017). Doch es gibt Fortschritte bei der Bekämpfung der Lepra: Bei immer mehr Betroffenen gelingt es, die Krankheit zu diagnostizieren und zu behandeln, bevor Behinderungen auftreten. Zudem ist die Zahl der erkrankten Kinder zwischen 2012 und 2018 um 24 Prozent zurückgegangen, während es bei Erwachsenen lediglich neun Prozent waren. In Deutschland wurde 2019 ein Leprafall gemeldet. Erkrankungsfälle bei Touristen, die etwa aus Südamerika oder Südostasien nach Deutschland zurückkehren, sind selten.

Derzeit gibt es noch keine zugelassene Impfung gegen Lepra. Allerdings wurde 2019 in den USA eine erste klinische Studie zur Entwicklung eines Impfstoffs (LepVax) gegen Lepra erfolgreich beendet. Dabei zeigte sich, dass der Impfstoff sehr sicher ist und keine schwerwiegenden Nebenwirkungen verursacht. Seit dem Sommer 2020 wird in Brasilien eine weitere Studie bei Patientinnen und Patienten mit einer frühen Lepraerkrankung durchgeführt. Einen gewissen Schutz vor einer tuberkuloiden Lepra bietet der Impfstoff gegen Tuberkulose.

Eine frühzeitige Diagnosestellung von Lepra erfolgt anhand der Symptome und kann durch den Nachweis der Erreger bestätigt werden. Die Behandlung erfolgt mit einer Kombination verschiedener Antibiotika über einen Zeitraum von mindestens sechs Monaten. Eine isolierte Unterbringung von Patientinnen und Patienten ist nur erforderlich, wenn offene Wunden bestehen.

Lepra ist heilbar, aber eine frühzeitige Behandlung ist entscheidend, um leprabedingte Behinderungen zu vermeiden. Unbehandelt kann die Erkrankung zu schweren körperlichen Behinderungen und schweren Haut-, Augen- und Nervenschädigungen führen. Noch immer erfahren Lepra-Kranke in vielen Gesellschaften soziale Ablehnung.

Lepra: Eine chronische Infektionskrankheit im Überblick

Was ist Lepra?

Lepra, früher auch als „Aussatz“ bekannt, ist eine bakterielle Infektionskrankheit, die bereits in antiken Schriften beschrieben wurde. Sie wird durch das Bakterium Mycobacterium leprae verursacht und gehört zu den Mykobakterien, zu denen auch die Erreger der Tuberkulose gehören. Der Name „Lepra“ stammt aus dem Griechisch-Lateinischen und bedeutet „schuppig“ oder „rau“, was auf die krankheitsbedingten Hautveränderungen hinweist. Neben Hautveränderungen können auch Nervenschädigungen auftreten, die zu Lähmungen und Empfindungsstörungen führen können.

Vorkommen und Ausgrenzung

Obwohl die weltweiten Erkrankungszahlen von Lepra zurückgegangen sind und die Krankheit heilbar ist, kommt es immer noch zu schweren Verläufen. Leprabedingte Hautveränderungen führen dazu, dass Betroffene oft ausgegrenzt und stigmatisiert werden. Die Krankheit tritt heute vor allem noch in Indien, Südamerika und Südostasien auf.

Symptome und Verlaufsformen

Lepra kann verschiedene Symptome hervorrufen, darunter sichtbare Veränderungen an der Haut, Schädigungen der Nerven sowie Beeinträchtigungen der Atemwege und Augen. Es gibt vier Verlaufsformen von Lepra: Lepra indeterminata, tuberkuloide Lepra, schwere Lepra (Lepra lepromatosa) und Lepra im Übergangsstadium (Borderline-Lepra). Der Schweregrad der Erkrankung und die auftretenden Symptome hängen von der Immunabwehr und der Bakterienlast ab.

Ansteckung und Verbreitung

Die Ansteckung mit Lepra erfolgt von Mensch zu Mensch. Wahrscheinlich wird die Krankheit hauptsächlich durch Tröpfchen übertragen, die beim Niesen entstehen. Eine Übertragung über Hautkontakt ist noch nicht abschließend geklärt. Die Krankheit ist nicht hochansteckend, eine Infektion erfordert in der Regel einen längeren und engen Kontakt. Da sich das Bakterium Mycobacterium leprae nur langsam vermehrt, treten Krankheitszeichen oft erst Jahre nach der Infektion auf.

Vorkommen von Lepra

Weltweit erkranken jährlich etwa 200.000 Menschen an Lepra. Die meisten Fälle wurden 2018 in Indien verzeichnet, gefolgt von Brasilien und Indonesien. In Deutschland wurde 2019 ein Fall von Lepra gemeldet. Erkrankungen bei Touristen, die aus betroffenen Gebieten zurückkehren, sind selten.

Behandlung und Prävention

Lepra kann geheilt werden, wenn sie frühzeitig behandelt wird. Die Therapie umfasst die Kombination verschiedener Antibiotika über einen Zeitraum von mindestens sechs Monaten. Eine Impfung gegen Lepra gibt es bisher nicht, jedoch wurde eine erste klinische Studie zur Entwicklung eines Impfstoffs erfolgreich abgeschlossen. Eine gewisse Schutzwirkung bietet der Impfstoff gegen Tuberkulose.

Fazit

Lepra ist eine chronische Infektionskrankheit, die weltweit vorkommt, aber vor allem in bestimmten Gebieten in Indien, Südamerika und Südostasien verbreitet ist. Obwohl die Erkrankungszahlen zurückgegangen sind und Lepra heilbar ist, kommt es immer noch zu schweren Verläufen und Ausgrenzung der Betroffenen. Eine frühzeitige Diagnose und Behandlung sind wichtig, um leprabedingte Behinderungen zu verhindern.

Lepra: Geschichte, Verbreitung und aktuelle Entwicklungen

Geschichte der Lepra

Die Krankheit Lepra, früher auch als „Aussatz“ bezeichnet, ist eine bakterielle Infektionskrankheit, die bereits in Schriften des Altertums beschrieben wurde. Das Wort „Lepra“ stammt aus dem Griechisch-Lateinischen und bedeutet „schuppig“ oder „rau“, was auf die krankheitsbedingten Veränderungen der Haut hinweist. In Deutschland wurde die Krankheit früher als Aussatz bezeichnet und betroffene Menschen wurden außerhalb von Siedlungen ausgesetzt.

Verbreitung der Lepra

Heutzutage tritt Lepra hauptsächlich noch in Indien, Südamerika und Südostasien auf. Die weltweiten Erkrankungszahlen sind zwar rückläufig, aber es kommt immer noch zu schweren Verläufen. Menschen mit leprabedingten Hautveränderungen werden nach wie vor ausgegrenzt und stigmatisiert.

Aktuelle Entwicklungen bei der Bekämpfung von Lepra

Obwohl das Ziel der Weltgesundheitsorganisation (WHO), die Lepra komplett auszurotten, bisher nicht erreicht wurde, gibt es Fortschritte bei der Bekämpfung der Krankheit. Immer mehr Betroffene können frühzeitig diagnostiziert und behandelt werden, bevor Behinderungen auftreten. Die Zahl der erkrankten Kinder ist zwischen 2012 und 2018 um 24 Prozent zurückgegangen. Bei Erwachsenen war der Rückgang mit neun Prozent geringer. In Deutschland wurde im Jahr 2019 ein Leprafall gemeldet, jedoch sind Erkrankungsfälle bei Touristen, die aus Ländern wie Südamerika oder Südostasien zurückkehren, selten.

Die WHO konzentriert sich darauf, die Zahl der Neuerkrankungen weiter zu senken, leprabedingte Behinderungen bestmöglich zu verhindern und der Diskriminierung von Erkrankten entgegenzutreten. Es gibt noch keine zugelassene Impfung gegen Lepra, aber es wurden bereits erste klinische Studien zur Entwicklung eines Impfstoffs erfolgreich abgeschlossen. Eine frühzeitige Behandlung mit einer Kombination verschiedener Antibiotika ist jedoch entscheidend, um leprabedingte Behinderungen zu vermeiden und die Krankheit zu heilen.

Lepra: Symptome, Diagnose und Therapie im Detail erklärt

Symptome

Lepra führt zu sichtbaren Veränderungen an der Haut sowie zu Nervenschädigungen. Typische Symptome sind krankheitsbedingte Hautveränderungen, die als „schuppig“ oder „rau“ beschrieben werden. Diese Hautläsionen können heller wirken als die umgebende Haut. Zudem können Nervenschädigungen auftreten, die zu Lähmungen und Empfindungsstörungen führen können.

Es gibt verschiedene Verlaufsformen von Lepra, darunter die Lepra indeterminata, tuberkuloide Lepra, schwere Lepra (Lepra lepromatosa) und Borderline-Lepra. Der Schweregrad der Erkrankung und die auftretenden Symptome hängen von der Immunabwehr und der Bakterienlast ab.

Bei einer Lepra indeterminata treten vereinzelte kleine und uncharakteristische Hautveränderungen auf, die spontan abheilen können. Bei einer tuberkuloiden Lepra treten wenige asymmetrische Hautveränderungen auf, begleitet von sichtbaren Nervenschwellungen und beeinträchtigtem Schmerzempfinden. Bei schwerer Lepra entwickeln sich symmetrisch verteilte rötliche Hautveränderungen am ganzen Körper, begleitet von Schwellungen und Verknotungen im Gesicht sowie starken Empfindungsstörungen.

Diagnose

Die Diagnose von Lepra erfolgt durch den Nachweis der Erreger. Eine Methode ist die sogenannte Skin-Smears-Methode, bei der Lymphflüssigkeit von bestimmten Hautstellen entnommen wird. Allerdings ist dieser Test nicht immer zuverlässig. Sicherere Ergebnisse werden durch die Untersuchung von Gewebeproben erzielt, die mittels Biopsie entnommen und histologisch untersucht werden.

Therapie

Lepra kann geheilt werden, wenn sie frühzeitig behandelt wird. Die Therapie besteht aus einer Kombination verschiedener Antibiotika, um Resistenzbildungen zu vermeiden. Die Behandlung dauert mindestens sechs Monate und sollte in spezialisierten Zentren erfolgen. Bei offenen Wunden kann eine Isolation erforderlich sein, ansonsten ist diese nicht notwendig.

Es gibt derzeit keine zugelassene Impfung gegen Lepra, aber es laufen Studien zur Entwicklung eines Impfstoffs. Ein gewisser Schutz vor tuberkuloider Lepra bietet der Tuberkulose-Impfstoff.

Es ist wichtig, Lepra frühzeitig zu behandeln, um leprabedingte Behinderungen zu verhindern. Unbehandelt kann die Erkrankung zu schweren körperlichen Behinderungen und Haut-, Augen- sowie Nervenschädigungen führen. Lepra-Kranke erfahren oft noch soziale Ablehnung in vielen Gesellschaften.

Lepra: Eine unterschätzte Krankheit mit sozialen Folgen

Die Auswirkungen von Lepra auf die Gesellschaft

Lepra ist nicht nur eine körperliche Krankheit, sondern hat auch schwerwiegende soziale Folgen. Menschen, die an Lepra erkrankt sind, werden häufig aufgrund ihrer Hautveränderungen ausgegrenzt und stigmatisiert. Dies führt zu einer Isolation der Betroffenen und beeinträchtigt ihre Lebensqualität erheblich. Die Diskriminierung von Lepra-Kranken basiert oft auf Unwissenheit und Vorurteilen gegenüber der Krankheit. Es ist wichtig, dass die Gesellschaft über Lepra aufgeklärt wird, um diese Vorurteile abzubauen und den Erkrankten Unterstützung und Solidarität zu bieten.

Die Bedeutung der Früherkennung und Behandlung

Eine frühzeitige Diagnose und Behandlung von Lepra sind entscheidend, um leprabedingte Behinderungen zu verhindern. Je früher die Krankheit erkannt wird, desto besser sind die Heilungschancen. Es ist wichtig, dass Ärzte und medizinisches Personal über die Symptome von Lepra informiert sind und in der Lage sind, die Krankheit richtig zu diagnostizieren. Zudem sollte die Behandlung in spezialisierten Zentren erfolgen, um Komplikationen zu vermeiden und eine optimale Versorgung sicherzustellen.

Aufklärung und Sensibilisierung der Gesellschaft

Um die sozialen Folgen von Lepra zu bekämpfen, ist es wichtig, die Gesellschaft über die Krankheit aufzuklären und für das Thema zu sensibilisieren. Aufklärungskampagnen können dazu beitragen, Vorurteile abzubauen und das Bewusstsein für die Bedürfnisse und Rechte von Lepra-Kranken zu schärfen. Es ist wichtig, dass die Gesellschaft Lepra als eine behandelbare Krankheit betrachtet und den Erkrankten Unterstützung und Mitgefühl entgegenbringt.

Maßnahmen zur Bekämpfung von Lepra

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) setzt sich aktiv für die Bekämpfung von Lepra ein. Das Ziel ist es, die Zahl der Neuerkrankungen weiter zu senken und leprabedingte Behinderungen bestmöglich zu verhindern. Dazu gehören Maßnahmen wie verbesserte Diagnose- und Behandlungsmöglichkeiten, Aufklärungskampagnen sowie der Schutz der Rechte von Lepra-Kranken. Es ist wichtig, dass Regierungen, Mediziner und die Gesellschaft insgesamt zusammenarbeiten, um diese Ziele zu erreichen und die sozialen Folgen von Lepra zu minimieren.

Zusammenfassend kann gesagt werden, dass Lepra eine ansteckende Krankheit ist, die durch das Bakterium Mycobacterium leprae verursacht wird. Obwohl die Krankheit immer noch existiert, ist sie aufgrund von medizinischen Fortschritten gut behandelbar. Frühe Diagnose und angemessene Behandlung sind entscheidend, um Komplikationen zu vermeiden und das Leben der Betroffenen zu verbessern. Es ist wichtig, Vorurteile und Stigmatisierung gegenüber Lepra-Patienten abzubauen und ihnen Unterstützung anzubieten, um ihre soziale Integration zu fördern.